前立腺小線源療法

小線源療法の特徴

非常に弱い放射線を出す小さな線源（長さ約4.5mm、直径約0.8mm）を80個ほど前立腺内に挿入し、前立腺内の癌病巣へ放射線を照射します。 線源はカプセルになっておりチタン製で、その中に放射性ヨード（I-125）が密封されています。 放射線量は徐々に弱まり、1年後にはほとんどゼロになります。この治療が適しているのは転移や浸潤がなく、癌が前立腺内に限局している場合に限られます。 早期の性質のおとなしい癌に対しては手術と同等の効果を得られると考えられていますが、進行した癌には効果が少ないことが分かっています。 また前立腺が非常に大きい場合や前立腺肥大症の手術の既往の有る方には治療ができないことがあります。入院して治療を行います。腰椎麻酔をかけ、肛門から超音波で前立腺を観察しながら会陰部（陰嚢と肛門の間）から前立腺に向かって線源挿入用の針を刺入します。 その針を通してヨード125のカプセルを挿入します。 線源を入れる位置、数はコンピューターを使ってあらかじめ計算しておきます。入院期間は4日間ほどです。

この治療法は前立腺癌に対する放射線治療として、アメリカでは15年以上も行われており、ごく一般的な治療法として既に確立されています。最近ではアメリカで年間50,000人以上がこの治療を受けており、この数は前立腺全摘手術を受ける人とほぼ同数です。

この治療は限局性の前立腺癌においてのみ施行可能です。比較的侵襲が少なく、安全で有効な治療法であることはアメリカで立証されていますが、放射線治療の一種である以上、放射線による副作用が全くないわけではありません。また、治療効果も前立腺全摘手術とほぼ同等と考えられていますが、それ以上のものではありません。すべてにすぐれた夢のような治療法ではけっしてありません。
日本では2003年3月にようやくヨード125線源の永久留置が医療法上認可され、2003年7月からこの治療が施行可能になりました。現在、日本では全国の約40施設でこの治療が施行されています。当院では泌尿器科、放射線科が全面的に協力し、十分な準備のうえ、この新しい治療を開始するに至りました。